El servicio de comida al por menor puede impulsar las ventas y el consumo

Los compradores están reemplazando las comidas rápidas de los restaurantes por opciones de servicios de comida minorista.

Atrás quedaron los días en que los clientes de los supermercados tenían que elegir: comprar alimentos para cocinar la cena o hacer una segunda parada en un restaurante para comprar una comida preparada. Hoy, los clientes que entran a una tienda de alimentos para comprar leche y plátanos pueden salir con el almuerzo, la cena e incluso el desayuno en su carrito.

Y lo hacen. Casi tres cuartas partes (70.7 %) de los hogares compraron alimentos preparados en tiendas de delicatessen al menos una vez durante las 52 semanas que terminaron el 7 de octubre de 2023, según El poder del servicio de alimentos en el comercio minorista en 2023, publicado por FMI, con sede en Arlington, VA, la Asociación de la Industria Alimentaria.

El informe también reveló una frecuencia anual de compra de delicatessen de 9.8 ocasiones; $8.38 gastados por transacción, un aumento del 6.3%; y dólares anuales gastados por comprador de $82, un aumento del 7.2%, según los datos de NIQ (NielsenIQ) Retail Measurement Services y NIQ Product Insight.

En comparación con el año pasado, el 25% de los consumidores dijeron que reemplazaron las comidas rápidas de restaurantes informales por servicios de comida en tiendas minoristas, frente al 17% del año anterior.

“Sabemos que el cliente de hoy valora la comodidad, por eso les facilitamos la selección entre una variedad de opciones de alta calidad, listas para comer y listas para calentar, comparables a las de los restaurantes”, dice Hannah Herring, gerente de relaciones con los medios de publix super mercados inc., una cadena de 1,438 tiendas con sede en Lakeland, Florida.

Lo más emocionante es la oportunidad de vender más productos frescos en el sector de servicios de alimentación minorista del supermercado.

Publix es un gran ejemplo. Las ensaladas de hojas verdes para llevar en la sección de comidas preparadas del minorista incluyen una ensalada del chef con lechuga romana, tomates uva y zanahorias ralladas; una ensalada de nueces glaseadas con fresas; y una ensalada de salmón con lechuga de primavera, tomates uva, pepino cortado en cubitos y cebollas rojas cortadas en cubitos. Todos los platos calientes incluyen una variedad de guarniciones para elegir, incluidas verduras.

CONDUCTORES DE COMEDORES DE SUPERMERCADOS

Muchos de los principales minoristas se propusieron hace años ofrecer alimentos con calidad de restaurante, dice Maeve Webster, presidenta de El menú importa, una empresa de consultoría de menús y de la industria alimentaria con sede en Arlington, Vermont.

“Durante la pandemia, los minoristas reconocieron la oportunidad de arrebatarle participación a los operadores de servicios de alimentación. Esto les abrió muchas oportunidades para capitalizar ese trabajo previo”.

Es alucinante darse cuenta de cuánto han mejorado las operaciones de servicios de comida minorista en los últimos años, agrega Kristy Babb, directora de comunicaciones de Folson, California. Consejo norteamericano del arándano (Centro de Información sobre Biotecnología).

“Los minoristas que antes ofrecían solo sándwiches preparados y pollos asados ​​ahora tienen barras calientes, barras frías, estaciones de sushi, kits de comidas, delicatessen a pedido e incluso quioscos estilo restaurante, que ofrecen una variedad de cocinas creativas que se pueden disfrutar en el lugar en cómodas áreas de comedor o para llevar”.

Este crecimiento y evolución se relaciona con la conveniencia y la asequibilidad que buscan los compradores, dice Rick Stein, vicepresidente de alimentos frescos de FMI. La Asociación de la Industria Alimentaria“Además, si combinamos esto con la creciente necesidad de los compradores de opciones que satisfagan sus necesidades de salud y bienestar, existe una clara oportunidad para las frutas y verduras en los departamentos de servicios de alimentación”.

BENEFICIOS DE LOS PRODUCTOS FRESCOS EN EL SERVICIO DE ALIMENTACIÓN AL POR MENOR

Agregar más productos frescos al servicio de comidas minoristas puede aumentar las ventas totales de productos de la tienda y aumentar el consumo al atraer una base de clientes diferente, dice William Goldfield, director de comunicaciones corporativas de Dole Food Company, en Westlake Village, California.

“Las lechugas y las verduras de hoja verde siempre son populares. Todas las frutas y verduras que se pueden comer crudas como parte de una barra de ensaladas (brócoli, coliflor, zanahorias, apio) son fáciles de preparar y siguen siendo apetitosas”, dice Goldfield.

Los productos frescos que son difíciles de preparar, como trozos, lanzas y anillos de piña, se usan comúnmente en el servicio de comidas minorista debido a su conveniencia, dice, y agrega que los paquetes cuádruples también son populares para los clientes de servicios de comidas que necesitan grandes cantidades sin comprar una caja de 40 libras.

Las frutas y verduras frescas pueden mejorar las ofertas de servicios de alimentación minoristas de cuatro maneras: proporcionando un halo saludable, creando selecciones con calidad de restaurante, diferenciando a los minoristas de la competencia e impulsando las ventas en el departamento de productos agrícolas.

UN HALO DE SALUD. La sección de frutas y verduras es una gran señal de frescura y salud, según Mike Kostyo, vicepresidente de Menus Matter.

“Los restauradores deben esforzarse por mostrar que los productos son frescos”, dice Kostyo. “Un supermercado tiene un espacio entero lleno de productos frescos en el mismo mercado. Esas señales de frescura están ahí.

“Los operadores de servicios de alimentación minoristas deberían adoptar esta estrategia aún más. Por ejemplo, ofrecer ensaladeras que incluyan 'los productos más frescos y maduros seleccionados por nuestro equipo de expertos a tan solo unos metros de distancia'”.

Algunos productos agrícolas, como los arándanos, pueden añadir un halo de salud. El setenta y dos por ciento de los consumidores encuestados cree que los arándanos hacen que los platos sean más saludables, el 64% cree que mejoran el sabor de un plato y el 62% cree que hacen que el producto parezca más fresco, según el Consejo de Arándanos de Highbush de EE. UU. Estudio de mecenas de 2021.

Saludable y fresco son las tendencias en foodservice Mercados de Gelson, una cadena de lujo de 27 tiendas con sede en Encino, California, dice Paul Kneeland, vicepresidente senior.

“En cuanto al sabor, los productos deben ser sabrosos y refrescantes. Los productos de temporada también son muy populares”, afirma Kneeland.

Una nueva oferta es una ensalada de frutas de árbol que el chef ejecutivo de Gelson desarrolló utilizando fruta Dolce Vida de Giumarra, agrega.

“Tenemos calcomanías en las ventanas de los mostradores de servicio de comidas que indican que nuestras ensaladas están hechas con las mismas frutas y verduras frescas disponibles en nuestro departamento de frutas y verduras”.

Algunas sucursales de Gelson's también ofrecen un tazón de poke personalizado, con el poke de atún característico del minorista. Los aderezos incluyen cubos de aguacate, cebollas verdes picadas y chiles serranos en rodajas.

OFERTAS DE CALIDAD DE RESTAURANTE. Los consumidores quieren ver aplicaciones inspiradas para frutas frescas como los arándanos y pagarán por ellas, lo que es una ganancia tanto en términos de atractivo del menú como de márgenes, dice Babb de NABC.

“El cincuenta y nueve por ciento de los consumidores quiere ver aplicaciones de menú más atrevidas e innovadoras que incluyan arándanos, y el 56 % quiere verlos en aplicaciones de almuerzos y cenas saladas, como sándwiches de pechuga, hamburguesas e incluso pizza”, afirma Babb.

Otra fruta que a los consumidores les gustaría comprar en más aplicaciones de menú es la sandía.

"El cincuenta y ocho por ciento de los consumidores dijo que la sandía no está lo suficientemente presente en el menú", dice Megan McKenna, directora sénior de marketing y servicio de alimentos de Junta Nacional de Promoción de la Sandía (NWPB), en Winter Springs, FL, citando el informe publicado en septiembre de 2023, Actitudes y usos de la sandía en el sector de la restauración, investigado por Menu Matters en nombre de la NWPB.

“En el sector de la restauración, vemos que la combinación básica de sandía y queso feta se destaca en la barra fría o en las comidas para llevar”, dice McKenna. “Me encantaría ver que los minoristas, especialmente aquellos que preparan su propia fruta cortada, utilicen la cáscara en sus ensaladas de col o incluso encurtan rápidamente”.

Los servicios de alimentación minoristas siguen apostando a lo seguro en lo que se refiere a ofrecer productos frescos, en comparación con lo que se encuentra en los restaurantes o incluso en los pasillos centrales. Sin embargo, Webster, de Menu Matters, afirma que los minoristas más innovadores están empezando a ofrecer productos menos conocidos, como limoncillo, una mayor variedad de pimientos, okra, papayas y mangos.

Según Daniel Spellman, director de marketing de la Junta Nacional del MangoEn Orlando, Florida, los mangos se utilizan en el servicio de comidas minoristas en una variedad de platos, como ensaladas, salsas, batidos y postres.

“Una de las oportunidades más importantes para los mangos frescos en el sector de la restauración minorista reside en la innovación culinaria”, afirma Spellman. “Por ejemplo, las recetas que incluyen tostadas de mango y aguacate o bebidas con infusión de mango pueden llamar la atención. Para aprovechar esta oportunidad, la National Mango Board está ayudando, desarrollando y promoviendo recetas únicas con mango”.

No piense en los productos agrícolas como una categoría propia para la investigación y el desarrollo del menú, piense en ellos como parte de la investigación y el desarrollo del menú, recomienda Amy Myrdal Miller, MS, RDN, FAND, fundadora y presidenta de Consultoría de la hija del granjero, en Carmichael, California.

“Considere productos que combinen bien con las frutas y verduras y que estimulen el interés por comprar y comer más frutas y verduras. El clásico producto de verano es la mozzarella fresca o la burrata con tomates maduros y albahaca fresca. Es simple, accesible y amado por muchos”.

PUNTO DE DISTINCIÓN. No hay nada como atraer a los compradores ofreciendo algo que la competencia no ofrece. Las frutas y verduras en los alimentos preparados pueden lograrlo. Un ejemplo de un concepto único es el concepto de barra de guacamole Guac Heaven, lanzado por la cadena de comida rápida Irving, Texas. Aguacates de mexico (AFM) en el National Restaurant Association Show en mayo.

“El uso principal de los aguacates es el guacamole, y la mayoría de los operadores de servicios de alimentación piensan en el guacamole solo en la cocina mexicana, pero es mucho más versátil”, afirma Stephanie Bazan, vicepresidenta sénior de estrategia comercial y ejecución de AFM. “Para demostrarlo, montamos una barra de guacamole con más de 1 ingredientes diferentes, entre ellos mangos, fresas, piña, nueces, pepitas, queso de cabra, queso gorgonzola y wontons picantes. Es un concepto que puede funcionar en el comercio minorista, especialmente como una extensión de un programa de guacamole elaborado en casa”.

AUMENTAR LAS VENTAS DE PRODUCTOS. Cuando se utilizan aguacates en el servicio de comidas minoristas, se muestra un ejemplo de cómo se puede utilizar la fruta en platos caseros, dice Terry Splane, vicepresidente de marketing de la empresa con sede en Irvine, California. Comisión del Aguacate de California“Esto puede animar a los compradores a comprar los ingredientes en la sección de frutas y verduras en ese viaje o en el próximo”.

Según Webster de Menu Matters, los minoristas están perdiendo oportunidades de promoción cruzada desde el servicio de comidas minorista a otras áreas de la tienda, como el departamento de frutas y verduras.

“Esto sería particularmente eficaz para productos únicos, productos de moda o productos nuevos. Las actividades de servicio de alimentos pueden ayudar a educar, inspirar y entusiasmar a los consumidores para que compren productos en platos que se presentan en el área de servicio de alimentos”.

ADQUISICIONES — QUIÉN Y QUÉ

Según Bazan, el comprador de productos frescos para el sector de la restauración varía según el minorista y el volumen. “El personal de la charcutería del sector de la restauración puede extraerlos del stock minorista, lo que ayuda a controlar las mermas. O, si el volumen es lo suficientemente grande y no se quiere tocar el inventario minorista debido a la velocidad de las ventas, la compra puede hacerse a través de un gerente de categoría del sector de la restauración. O, si el volumen es lo suficientemente alto, podría proceder de cocinas comerciales externas”.

Como vendedor de fruta en su conjunto, dice Peter Shore, vicepresidente de gestión de productos de Calavo Growers Inc.En Santa Paula, California, “normalmente vendemos a un solo comprador a nivel minorista. El servicio de comidas a nivel minorista es una parte importante de nuestro negocio”.

Una ventaja de las compras separadas en los comercios minoristas y de servicios de alimentación son las diferentes formas y tamaños de porciones que se necesitan para satisfacer las necesidades de ambos departamentos, afirma Stein de FMI, la Asociación de la Industria Alimentaria.

En Gelson's Markets, el comprador de servicios de alimentación y los compradores de productos agrícolas colaboran en la compra de frutas y verduras frescas para los servicios de alimentación, dice Kneeland. “Los socios proveedores que ofrecen tanto productos básicos como productos cortados son extremadamente importantes para nuestro negocio”.

Un equipo de gerentes de categoría y compradores supervisa la adquisición de productos frescos en los supermercados Publix, dice Herring. “La ventaja de supervisar las compras nos permite establecer una relación con los productores y sus familias, quienes se encargan de la calidad y la disponibilidad de los productos. Esto nos ayuda a adquirir una variedad de productos de alta calidad y sabor, y permite mantener conversaciones personales para comprender las fluctuaciones del mercado, la oferta y las condiciones de los cultivos, así como para seguir aprendiendo sobre los productos que adquirimos”.

Para cualquier comprador de productos frescos para operaciones de servicios de alimentación minoristas, Myrdal Miller recomienda revisar los recursos puestos a disposición por las juntas de productos básicos, las órdenes de comercialización y los productores-transportistas.

“Entidades como Potatoes USA, la Comisión de Fresas de California, CA GROWN y Duda Farm Fresh Foods tienen recursos y recetas increíbles para las operaciones de servicio de alimentos”, afirma.

• • •

DEMANDA DE PRODUCTOS CON VALOR AGREGADO EN EL SERVICIO DE ALIMENTACIÓN MINORISTA

Al igual que los restauradores, el servicio de comidas minorista se beneficia de soluciones que ahorran mano de obra, como frutas y verduras recién cortadas.

“Hemos recibido cada vez más solicitudes de ingredientes recién cortados para los departamentos de alimentos preparados y el montaje de comidas en las tiendas”, dice Bryan Patmore, director de ventas minoristas de Alimentos especializados Baldor Inc., Bronx, Nueva York.

Es por eso que Baldor presentó su servicio/producto “Fresh Cuts”, donde realiza todo el lavado, pelado, corte y empaquetado de productos frescos internamente y los vende a los clientes.

“De esta manera, los clientes no tienen que preparar la comida en casa y pueden utilizar su trabajo en otra parte”, dice Patmore.

La empresa Dole Food Company, de Westlake Village (California), lleva mucho tiempo produciendo hortalizas y suministrando alimentos a empresas de servicios de alimentación. Ahora, la empresa se está expandiendo para convertirse en un proveedor nacional de piña recién cortada, ofreciendo opciones tanto convencionales como orgánicas. Además, los envases individuales y cuádruples de Dole para plátanos han demostrado su éxito en el comercio minorista, ofreciendo opciones convenientes para las operaciones de servicios de alimentación.

“El envase individual de plátanos ayuda a los minoristas que venden plátanos por unidad en lugar de por libra. Ofrece 150 unidades por caja, lo que supone unas 50 más que una caja estándar de plátanos en racimo, lo que ofrece una excelente relación calidad-precio para los minoristas y permite un precio más bajo”, afirma William Goldfield, director de comunicaciones corporativas de Dole.

Taylor Farms"El nuevo producto de hojas enteras "Perfect Fit" es ideal para el programa de cocina de delicatessen", dice Michelle Roberts, directora de marketing de servicios de alimentos de la empresa con sede en Salinas, California, que también ofrece a los operadores de servicios de alimentos otras soluciones que ahorran mano de obra con productos frescos, como frutas cortadas, comidas para llevar, bocadillos, ensaladas de una sola porción, kits de ensaladas completos y recetas para calentar y servir.

“Esta hoja lavada y lista para usar ofrece un tamaño redondo uniforme y un atractivo sabor crujiente y fresco con un rendimiento del 100 % de hojas utilizables en cada bolsa de 1 o 2 libras”, explica Roberts.