Productos cultivados en Georgia

La agricultura de Georgia juega un papel importante en la economía del estado.

A medida que aumenta la demanda de productos locales, los productores de Georgia producen una variedad de cultivos frescos que ayudan a uno de los principales estados productores de hortalizas a satisfacer la demanda de los consumidores de productos locales y regionales.

El estado del melocotón es conocido por cultivar su producto estrella y mantiene una reputación internacional por las cebollas Vidalia, la cebolla dulce de mayor producción. Sin embargo, el estado cultiva una variedad de frutas y verduras. Ocupa el segundo lugar a nivel nacional en maíz dulce y el tercero en melocotones. Georgia también es el tercer productor líder de pimientos morrones frescos, pepinos, judías verdes y sandía, según el Departamento de Agricultura de EE.UUEn los últimos años, el aumento de las plantaciones ha ayudado al estado a convertirse en el mayor productor de arándanos del sureste y el tercero del país. Georgia ocupa el quinto lugar en repollo y calabaza, y el sexto en tomates. También cultiva zanahorias y batatas.

La ventana de Georgia suele comenzar a fines de abril con arándanos, repollo, calabaza y cebollas Vidalia. Otros, incluidos duraznos, pimientos morrones, pepinos, berenjenas, maíz dulce y judías verdes, suelen seguir en mayo. La producción de sandía y melón comienza en junio, mientras que los productores comienzan a cosechar la mayor parte de sus verduras de hoja a mediados de septiembre y la producción se extiende hasta junio. Los tomates suelen comenzar en junio y vuelven en octubre.

Creciente interés local

A medida que las personas se alejan cada vez más de sus raíces agrícolas, el interés por el turismo local y el agroturismo se está expandiendo. Hay un movimiento más grande de personas que desean ver cómo crecen los alimentos. Ayudar a los productores de Georgia a comercializar sus cultivos es Departamento de Agricultura de Georgia (GDA) Cultivado en Georgia programa de marketing. “Lo que hace Cultivado en Georgia “Lo atractivo de estos productos es que los consumidores están empezando a darse cuenta de que éste es un estado diverso que puede producir muchas cosas y producir productos de alta calidad”, dice el Comisionado de Agricultura de Georgia, Gary Black.

Black señala que los 265 días sin heladas del año en el estado, su gran suministro de agua, la tierra productiva y el sólido sistema universitario de concesión de tierras contribuyen a la producción. También señala las presiones sobre los recursos naturales que afectan a los productores de Florida y California. “Eso nos convierte (a Georgia) en la zona cero del crecimiento real de la industria de frutas y verduras, y realmente de la agricultura en su conjunto”, dice Black. “Cuanto más puedan hacer los minoristas para construir la relación entre los agricultores de Georgia y sus clientes, más ayudará. Si no aprovechan la construcción de esa relación, están perdiendo oportunidades de marketing que son bastante profundas”.

Los minoristas promueven con entusiasmo los productos agrícolas de Georgia. Los productores-distribuidores y los funcionarios estatales citan a Kroger, Publix, Wal-Mart, Winn-Dixie de Southeastern Grocers, las tiendas Harvey's y Bi-Lo, Ingles y Piggly Wigglys como cadenas que hacen bien en promocionar sus productos. Georgia Cultivado. Las tiendas colocan muchos carteles en sus departamentos de frutas y verduras para anunciar la llegada de productos locales, observa John Williams, director de ventas y marketing de LG Herndon Jr. Farms Inc., con sede en Lyons, Georgia. “Todos hacen un buen trabajo para informar a los consumidores de dónde provienen todos los productos”, dice.

Enfoque en Georgia

Georgia ocupa el quinto lugar como segundo mayor productor de berza.
(Foto cortesía del Departamento de Agricultura de Georgia)

Herndon incluye el Cultivado en Georgia La empresa incluye una etiqueta de identificación de la granja en sus envases de verduras de hoja verde, como la col rizada, las batatas y las cebollas Vidalia. La empresa incluye una descripción de la granja en la parte posterior del envase para informar a los compradores sobre el productor y el origen del producto. Los compradores, en particular los millennials y los que tienen entre 30 y XNUMX años, quieren saber que sus alimentos son limpios y de dónde provienen. Cultivado en Georgia La etiqueta también proporciona significado a los compradores de otros estados, ya que les gusta saber que los productos no son algún tipo de "cosa genérica y global", dice Williams. "Cuando los consumidores saben que es local, significa mucho para los consumidores y las personas que lo venden a sus clientes", dice.

Steve Mullis, propietario y presidente de Farmer Johns, un productor de arándanos con sede en Alma, Georgia, que comercializa a través de Dole Berry Co. con sede en Watsonville, California, elogia a Kroger por su Cultivado en Georgia Compromiso. El minorista comercializa productos de Georgia con muchos carteles y otros materiales que promocionan los productos locales. “Realizan muchas promociones en el estado para los productos cultivados localmente”, dice. “Tienen exhibiciones impresionantes y son grandes defensores de los productos de Georgia. Apoyan fuertemente los productos cultivados localmente”.

La comodidad de los consumidores con los productos impulsa el interés local, dice Duke Lane III, socio de Fort Valley, GA Grupo Auténtico de Georgia“Los consumidores sienten que tienen un conocimiento intuitivo de un producto”, afirma. “Cuando sus melocotones locales no están en temporada, hemos visto a muchos minoristas promocionar los melocotones de Georgia, que casi se perciben como locales en muchas áreas”. Genuine Georgia, que también comercializa nueces pecanas, ofrece a los minoristas paquetes de marketing personalizados. Al igual que los niños, no hay dos niños iguales. Cada minorista con el que trabaja la organización utiliza su propia fórmula. El trabajo del transportista es escuchar al minorista y determinar qué es importante para él, dice Lane.

Georgia On My Mind

Añadir "Georgia" a la palabra genérica "melocotones" en los escaparates de las tiendas ha ayudado a aumentar las ventas. Cuando los minoristas hacen ese cambio, las ventas aumentan significativamente, dice Will McGehee, director de marketing de Consejo de melocotones de Georgia, Macon, GA. Es difícil decir mucho con pequeñas etiquetas adhesivas que indican el precio, pero los minoristas hacen bien en usar otros materiales para promocionar el producto de una región en crecimiento. “Les pedimos a nuestros minoristas que transmitan el mensaje a los gerentes de producción para que lleven esa historia de los duraznos de Georgia a sus clientes”, dice McGehee. “Pueden hacerlo con pizarrones escritos a mano, exhibiciones preimpresas o algo simple. Tenemos listas de docenas de personas que testifican que tan pronto como ponen a Georgia en exhibición, las ventas se disparan. Todos intentan que el cliente que compra una libra compre dos libras. Aquí les mostramos cómo podemos hacer que pase más fruta por las cajas registradoras usando algo tan simple y fácil como mencionar a Georgia, que ha tenido un gran éxito”.

La producción de duraznos está aumentando para acompañar el mayor interés local y regional. “La superficie plantada no ha disminuido”, dice McGehee. “Estamos disfrutando de un aumento en la superficie plantada hace tres o cuatro años, cuando el movimiento local comenzó a ganar mucho impulso. Está creciendo entre un 10 y un 15 por ciento cada año”.

Llamar la atención sobre otros productos de Georgia también ayuda a las ventas. “Muchos minoristas promocionarán los productos de Georgia utilizando el Cultivado en Georgia logotipo y señalización”, dice John Shuman, presidente de Productores Shuman Inc., en Reidsville, Georgia. “Esto les da tranquilidad a los consumidores al saber dónde se producen sus alimentos y es una herramienta de marketing incorporada a nivel minorista, tanto en exhibiciones como en anuncios publicitarios”. Shuman Produce quiere que los minoristas aumenten las ventas comercializando cebollas Vidalia junto con productos complementarios que puedan atraer la atención de los compradores.

Las cebollas Vidalia son únicas porque solo se pueden cultivar legalmente en una región de 20 condados en el sureste de Georgia. “Las cebollas Vidalia son uno de los pocos productos agrícolas que tienen una afinidad vinculada a una región geográfica específica y pequeña; simplemente no se pueden cultivar en cualquier lugar”, dice Shuman.

La GDA ha construido una comunidad de productores, proveedores, minoristas y consumidores, todos interesados ​​en promover productos locales de calidad, así como en brindar recursos para nuevos agronegocios, dice Lauren Dees, gerente de marketing de Granjas de Generación, con sede en Lake Park, Georgia, Generation Farms cultiva y envía cebollas Vidalia, judías verdes, batatas, zanahorias, col rizada, arándanos, sandías y productos orgánicos.

Fotografía cortesía del Departamento de Agricultura de Georgia

Los minoristas han mejorado sus promociones locales y regionales. “La comercialización de productos cultivados localmente es esencial no solo para la concienciación del consumidor, sino también para los compradores que a menudo desconocen la disponibilidad y el origen de otras regiones cuando podrían ofrecer un producto de mayor calidad”, afirma. “En los últimos cinco años, los minoristas han aumentado sus esfuerzos de marketing para Cultivado en Georgia productos, y creo que esta tendencia solo aumentará. Los minoristas que desean promover Cultivado en Georgia Es necesario saber qué productos están disponibles localmente y obtener esos artículos durante todo el año cuando sea posible para que los consumidores confíen en su tienda. Cultivado en Georgia necesidades."

La local ayuda a comercializar las sandías de Georgia. “Las sandías de Georgia responden bien a la demanda local”, afirma Greg Leger, presidente y propietario de Leger & Son Inc., que se envía desde Cordele, GA. “La gente, especialmente aquellos en el área de Atlanta, buscan Cultivado en GeorgiaNo puedo decir que no cogerán una sandía de otro sitio y no la comprarán, pero cuando eso... Cultivado en Georgia “Cuando las campañas de marketing son un éxito, les gusta comprarlas. Hay gente que me dice que espera hasta que empieza a ver el producto local”. Una de las formas en que Leger trabaja para ofrecer experiencias gastronómicas ideales es no apresurando la cosecha. La empresa espera hasta que la fruta esté en su punto máximo de sabor y calidad para que los compradores vuelvan y compren más.

Oportunidades de mercadeo

L & M en Raleigh, Carolina del Norte, promueve Cultivado en Georgia L&M comercializa hortalizas a través de una variedad de envases, que incluyen etiquetas, bandejas, clips para bolsas, bolsas de papel y polietileno, bolsas de mano, contenedores y medios contenedores, mesas de exposición y cajas de cartón listas para exhibir. Utiliza una combinación de su propio material gráfico, así como fotografías y logotipos proporcionados por los departamentos de agricultura estatales, dice Lee Anne Oxford, directora de marketing. L&M ofrece a los clientes anuncios impresos, fotografías e historias de granjas locales, y trabaja para mantener la producción de las granjas y los programas locales para brindar la temporada local más larga posible para sus clientes.

La tendencia local está en alza. “Tanto las empresas minoristas como las de servicios de alimentación y mayoristas valoran el apoyo local en una amplia gama de productos”, afirma Oxford. “Los productos locales y regionales y las promociones son muy importantes para nuestros clientes y los clientes de estos. Observamos que una amplia variedad de consumidores adoran los productos locales y apoyan a sus granjas locales”. Entre esos clientes se incluyen pequeñas tiendas locales, minoristas nacionales, instituciones y restaurantes de comida rápida y de mantel blanco. L&M comercializa una variedad de verduras y está experimentando con nuevos artículos.

Frutas y verduras del valle sur inc., con sede en Norman Park, Georgia, promociona sus pimientos morrones, pepinos y calabazas a través de las redes sociales. Identifica el producto de Georgia a través del hashtag #GeorgiaGrown. Etiqueta todas las cajas con el Cultivado en Georgia El logotipo muestra a los minoristas, servicios de alimentación y clientes mayoristas que están comprando un Cultivado en Georgia producto.

El interés de los clientes es alto cuando Georgia está cosechando cultivos y la gente busca específicamente productos de Georgia, dice Katie Murray, directora de marketing. "Creemos que es muy importante que los consumidores sean conscientes y sepan cuándo el producto es local del estado de Georgia", dice. "Cuando llega la temporada de cultivo de Georgia, no quieren productos de México o de alguna otra parte de los Estados Unidos; quieren productos de Georgia y tienen la seguridad de que eso es lo que están recibiendo con el producto". Cultivado en Georgia logotipo en nuestras cajas. Cada vez más personas quieren saber de dónde provienen sus alimentos y quieren comprarlos a un vendedor local. Asegurarse de que los consumidores sepan que el producto es Cultivado en Georgia es muy importante si es un producto que elegirán comprar o no, específicamente durante ciertas épocas del año cuando saben que el producto debería estar en temporada”.

Aumento de la producción

La Cultivado en Georgia El programa ha sido un gran impulso para los productores del estado. La demanda de productos de Georgia, así como los precios más bajos de los cultivos en hileras, incluidos el maíz y la soja, han ayudado a los productores de Georgia a realizar la transición hacia el cultivo de más cultivos especializados. El estado produce cultivos más diversos, incluidos más vegetales, dice Delbert Bland, presidente de Granjas Bland, LLC en Glennville, GA. El clima y el agua favorables de Georgia también ayudan. “Si nos fijamos en dónde se producen los alimentos en los Estados Unidos en lo que respecta a las verduras, hay mucha gente en la Costa Este durante nuestra ventana, por lo que tenemos uno de los primeros lugares donde pueden obtener productos frescos”, dice. “La clave es encontrar productos buenos para esta zona en cuanto a condiciones de cultivo. Los productores deben estar dispuestos a invertir tiempo y dinero en ello y hacer un buen trabajo envasando productos de calidad para los compradores minoristas”.

Bland estima que envía alrededor del 10 por ciento de sus cebollas Vidalia a clientes de Georgia, principalmente minoristas y mayoristas de Atlanta. De esos envíos, muchos camiones se destinan a supermercados de estados vecinos. “Si llegamos a la verdad del asunto, los consumidores estarían más cerca de decirte si se ve bien y es fresco; les preocupa más eso que en qué estado se cultiva el producto”, dice. Bland prefiere decir que su producción de Vidalia es de cultivo local pero se comercializa a nivel nacional. “Tenemos algunos minoristas que hacen un excelente trabajo de promoción de Georgia, mientras que otros tienen mucho trabajo por hacer”, dice. “Sin mencionar nombres, creo que todas las tiendas podrían hacer un mejor trabajo de promoción de los productos de Georgia”.

Distribución de productos

Servicio de alimentos al por mayor de Phoenix Inc., y operador minorista hermano Corporación Collins Bros., actualiza a los numerosos restaurantes y supermercados informales y de mantel blanco a los que presta servicio en Georgia y partes de Alabama, Carolina del Sur y Tennessee sobre la disponibilidad de productos de temporada a través de un boletín semanal. Los productos populares de Georgia incluyen hierbas, verduras de hoja, repollo, pimientos morrones, pepinos, calabazas, cebollas Vidalia, maíz dulce, judías verdes, guisantes, arándanos, moras, melocotones y sandías.

David Collins III, presidente de Phoenix, con sede en Forest Park, Georgia, dice que el interés es alto. Cultivado en Georgia “El programa está creciendo realmente”, dice. “Estamos acelerándolo. Estamos recibiendo un gran impulso. Muchos restaurantes y hoteles están promoviendo y promocionando productos cultivados localmente. Las corporaciones estadounidenses lo están adoptando”. Collins dice que el aumento de las ventas de productos agrícolas de Georgia ayuda a las economías locales y alimenta el renovado interés de los consumidores en la agricultura sostenible.

El con sede en Atlanta Compañía Nickey Gregory, LLC Georgia comercializa sus productos a través de una lista de precios especial que envía a los clientes para avisarles de la disponibilidad de los productos. Andrew Scott, director de marketing y desarrollo comercial, recomienda que los minoristas coloquen muestras cortadas cerca de los expositores para que puedan probarlas. También deberían cortar el producto por la mitad, en particular los melones, para que los compradores puedan ver el interior de la fruta. “Los minoristas de Georgia hacen un muy buen trabajo promocionando Georgia Grown durante la primavera y el otoño”, dice Scott. “Un par de minoristas tienen carteles de los agricultores junto a sus productos en las tiendas de comestibles. Eso le da un toque personal y agradable a la agricultura”.

El uso de los restaurantes está aumentando, dice Dees de Generation Farms. Los restaurantes están utilizando más Cultivado en Georgia producir de temporada, incluyendo fruta fresca en ensaladas, vegetales abundantes en sopas, cebollas salteadas y proteínas, lo que crea una experiencia para los clientes donde son más conscientes de los sabores frescos y la atención a los detalles, dice.

Oportunidades

Granjas de Jaemor En Alto, Georgia, se cultivan duraznos, manzanas y verduras. Plantó seis acres adicionales de fresas para Royal Food Service Inc. de Atlanta, para distribuirlas a escuelas e instituciones. La GDA cita su trabajo en la construcción de relaciones entre productores y distribuidores. “Royal vendió todas las fresas antes de mudarse”, dice Black. “Ahora, los estudiantes están disfrutando de las fresas de Georgia por primera vez. Se trata de seis acres directos de fresas que nunca se habían plantado antes y que nunca habían entrado en la barriga de un estudiante de Georgia. Estamos en la etapa de este programa en la que estamos logrando que el volante gire. Con este impulso, llegaremos a un punto en el que todo lo que tenemos que hacer es quitarnos del camino”.

Williams de Herndon participa en eventos de servicio de comidas escolares donde las cafeterías y los dietistas invitan a los productores a participar. Cultivado en Georgia Los días o durante las horas en que los productos de Georgia aparecen en los menús escolares. Williams también asistió a una conferencia de nutricionistas escolares en Atlanta, que incluyó una feria comercial que mostró los numerosos alimentos y productos agrícolas del estado para el personal escolar. “No podemos hacer todas esas ferias, pero nos gusta ser parte de cómo intentan promocionar los productos de Georgia en sus menús”, dice. “Nos encanta tocar a nuestros clientes. Parece que realmente disfrutan de conocernos y visitar a un verdadero productor que cultiva sus alimentos. Es muy importante para ellos”.

Celebrando a los agricultores y a los locales

Los supermercados y los chefs confían en los productos cultivados en Georgia.

Por Doug Ohlemeier

Fotografía cortesía del Departamento de Agricultura de Georgia

Los supermercados y restaurantes disfrutan promocionando Cultivado en Georgia Producto. Cuando los productores están en temporada, los paquetes de verduras sureñas y arándanos, duraznos y sandías llenan los estantes de los supermercados y aparecen en los menús de los restaurantes. Los productos de Georgia son una excelente manera para que las tiendas y los restaurantes se diferencien de los demás.

Los productos agrícolas de Georgia son una parte clave de la oferta de productos agrícolas en Publix Super Markets Inc., con sede en Lakeland, Florida, que opera en 184 tiendas de Georgia. Los carteles en el departamento de productos agrícolas promueven la disponibilidad de productos agrícolas locales. Además, la cadena En la cima de la temporada El programa recuerda a los compradores la estacionalidad de las frutas y verduras que compran. “Como consumidores, nos hemos acostumbrado a la disponibilidad durante todo el año. Sin embargo, queremos que nuestros clientes sepan cuándo es la temporada alta de los productos que compran”, dice Maria Brous, directora de medios y relaciones comunitarias. “Los productos cultivados localmente son muy importantes para nosotros en Publix y también benefician a nuestros clientes. 'Local' significa algo diferente para cada persona, pero para nosotros significa abastecernos lo más cerca posible de casa, dentro de nuestras áreas operativas”.

Los productos de Georgia son fundamentales para Piglet Supermarket en Soperton, Georgia. La tienda, que forma parte de RuBo's-Piglet, con sede en Cordele, Georgia, tiene grandes exhibidores que promocionan cebollas Vidalia, sandías y otros productos agrícolas de Georgia, dice Ricky Reese, gerente de productos agrícolas. “Si es un producto de moda, lo colocamos en un espacio que es aproximadamente el doble del que normalmente ocupamos”, dice. “Nos gusta duplicarlo. Tratamos de promocionarlo (productos agrícolas de Georgia) más y compramos más de lo que compramos de cualquier otra opción o región de cultivo. Queremos apoyarlo y ayudar a la economía local porque muchos de ellos también nos compran a nosotros”.

La empresa Nickey Gregory Co., LLC de Atlanta, que distribuye productos agrícolas en todo el sureste, abastece a los distribuidores de servicios de alimentación de Atlanta. “Les enviamos semanalmente Cultivado en Georgia “Los precios son muy altos cuando hay temporada. Los productos de Georgia se han vuelto muy populares entre sus clientes y restaurantes”, dice Andrew Scott, director de marketing y desarrollo comercial.

Phoenix Wholesale Foodservice Inc., con sede en Forest Park, Georgia, entrega productos agrícolas de Georgia a numerosos restaurantes informales y de mantel blanco en un radio de 200 millas de Atlanta. “Los minoristas y los restaurantes están adoptando esta iniciativa”, dice David Collins III, presidente de Phoenix. “Cada vez hay más gente interesada en ampliar sus programas. Hay un gran movimiento en la promoción de productos cultivados localmente”.

En el Hyatt Regency de Atlanta, los alimentos locales son elementos importantes del menú. El restaurante promueve los productos locales en sus menús y los chefs hablan con los huéspedes sobre los artículos disponibles de Georgia. Un hueco en la cocina a la vista del restaurante muestra los productos que se adquirieron ese día en el cercano mercado de agricultores de Peachtree Road. El restaurante compra espárragos, berzas y otras verduras de Georgia, melocotones, fresas, guisantes dulces, acelgas, tomates y calabazas al estilo africano. Los artículos especiales incluyen rábanos morados y sandía, nabos hakurei y cebolletas silvestres recolectadas en el norte de Georgia.

Ofrecer productos locales ya no es opcional, dice Thomas McKeown, chef ejecutivo. “Ya no es una tendencia alimentaria. Ha llegado a un punto en el que los clientes esperan que usemos la mayor cantidad posible de productos locales”, dice. “Si no los ven, se preocupan. Es bueno haber pasado de ser una tendencia increíble a un artículo imprescindible”. Debido a que los productos locales ofrecen frescura y sabor, los chefs no tienen que trabajar tanto con los productos, ni enmascararlos, cuando tienen buen sabor, dice.

La tendencia local está aumentando, observa McKeown. “Atlanta es un semillero de sostenibilidad y agricultura sostenible”, dice. “Todos los chefs que producen en Atlanta están trabajando con productos locales. Se ha convertido en un tema común en toda la ciudad. Es algo que está tan fácilmente disponible, por lo que tiene sentido trabajar con productos locales”. McKeown señala a los numerosos productores jóvenes y bien establecidos del estado.

En la costa de Georgia, el Halyard Restaurant Group, con sede en St. Simons Island, Georgia, que opera Halyards, un restaurante de mariscos de lujo, y Tramici, un restaurante informal de pizza y pasta, ha estado promocionando los productos de Georgia mucho antes de que la tendencia se volviera popular. “Tratamos de resaltar los productos de Georgia y servirlos siempre que podemos”, dice Dave Snyder, propietario y chef ejecutivo. “Si quieres servir lo mejor, tienes que comprar lo mejor. Queremos asegurarnos de que la gente lo sepa. Para algunos restaurantes, como las cadenas, no es importante en absoluto. Pasamos mucho tiempo haciendo llamadas telefónicas adicionales y enviando correos electrónicos durante la semana para tratar de ver si podemos obtenerlo. Podemos competir con otros restaurantes que lo hacen. Para nosotros, vale la pena nuestro tiempo, energía y esfuerzo para obtenerlo ".

Halyard compra verduras tiernas, hierbas, cebollas Vidalia, lechugas, col rizada, patatas, tomates, guisantes y maíz. Cuatro granjas suministran productos seis meses al año, mientras que dos lo hacen durante todo el año. El restaurante enumera las granjas locales de las que obtiene los productos en la parte inferior de la portada del menú. Los camareros también comentan los ingredientes locales.

Las tres fuerzas impulsoras son los clientes que se preocupan por la salud, el sabor y el precio. Algunos comensales se sienten más cómodos sabiendo de dónde proviene la comida y si es orgánica o totalmente natural. Otros quieren apoyar a los negocios locales y se alegran cuando escuchan que el dinero que se les quita a los clientes se gasta en el campo o en un condado cercano, mientras que otros prefieren el sabor. “Un tomate maduro en rama sabe mejor, todos lo sabemos”, dice Snyder. “Estamos dispuestos a gastar entre un 10 y un 15 por ciento más que otros precios que ofrecen las empresas tradicionales que recurren a nosotros”.

En el sureste de Georgia, en el corazón de la zona de cebollas de Vidalia, Elements Bistro & Grill en Lyons, GA, es un restaurante de carnes y mariscos de lujo. El restaurante compra a varios productores locales. Un invernadero de la zona ayuda a proporcionar productos durante la temporada baja. Intentan servir productos locales de Georgia durante todo el año, pero eso puede ser complicado, dice Richard Nanney, chef ejecutivo. “Servir productos de Georgia es muy importante”, dice. “Hace que la comunidad siga creciendo. Ayuda a promover el interés en la comida y los menús. Ver que se utilizan personas familiarizadas con las empresas de la comunidad mantiene la centralización en el área local. Ayuda mucho con los negocios porque son nombres familiares asociados a los artículos”.

El personal de Elements informa a los clientes sobre los alimentos locales. Notificar a los clientes es fundamental. El restaurante intenta informar a los clientes cuándo hay productos disponibles y el tipo de productos que sirve, dice Nanney. Las cebollas Vidalia son populares, por supuesto, así como la lechuga de Georgia, la acelga, la col rizada, las espinacas, las remolachas, los arándanos y las fresas. El restaurante organiza catas de vino trimestrales, que incluyen ingredientes regionales para apoyar los temas de temporada. Al agregar diferentes giros a la comida que se sirve con las bebidas, Elements intenta reproducir las cocinas que acompañan a los vinos utilizando ingredientes locales.

“Veo que la tendencia local va en aumento”, dice Nanney. “He trabajado en Atlanta y Savannah. En mi experiencia aquí, los clientes suelen responder bien a esta tendencia. Cuando presentamos lo local, parece que obtenemos una mejor respuesta”.

Desafíos de la seguridad alimentaria

Produce Food Safety Services, una división de la Asociación de Productores de Frutas y Verduras de Georgia con sede en LaGrange, Georgia, ha comenzado a recibir solicitudes de minoristas que buscan ayuda para obtener productos locales de productores que hayan obtenido la certificación de seguridad alimentaria. Beth Oleson, directora de educación y seguridad alimentaria de la asociación, dice que la organización puede recomendar aquellos que cumplen o cumplen una parte de los requisitos federales de seguridad alimentaria.

Si bien los productores-transportistas comerciales más grandes han adaptado hace mucho tiempo las normas de seguridad alimentaria, la actitud actual entre los productores más pequeños no está desfasada de la de sus competidores más grandes, dice Oleson. Ley de modernización de la seguridad alimentaria (FSMA) puede eximir a algunas operaciones más pequeñas, los minoristas en el mercado quieren auditorías de terceros. “Estamos descubriendo que la mayoría de los pequeños productores tienen la misma actitud que los productores más grandes”, dice. “'Dime lo que tengo que hacer y lo haré'. Los productores más pequeños han estado ansiosos por hacerlo durante varios años desde que comenzamos a hablar sobre FSMA. Hemos estado trabajando con nuestros miembros, así como con otras organizaciones en todo el estado para desarrollar herramientas educativas, crear talleres y realizar muchas auditorías simuladas de seguridad agrícola individuales donde podemos ayudarlos a ver dónde lo están haciendo bien y las áreas en las que necesitan mejorar ".

Una vez que los productores comprenden mejor las normas y las diferencias entre la FSMA y las auditorías de terceros, les resulta más fácil actuar en consecuencia, afirma Oleson. La asociación está ayudando a los productores más pequeños a desarrollar conocimientos sobre seguridad alimentaria mediante la redacción de planes de seguridad y la asistencia en la preparación de auditorías de terceros. “La única diferencia que estoy encontrando en los pequeños productores es que hay muchos de ellos que pueden haber oído hablar de los conceptos de seguridad alimentaria, pero es posible que nunca hayan tenido que ponerlos en práctica”, afirma. “El número de granjas que reciben ese mensaje está aumentando”.

Los productores de duraznos de Georgia están al día en materia de prácticas de seguridad alimentaria. La industria emplea a un especialista en seguridad de productos agrícolas que desarrolló un programa listo para auditorías para productores y envasadores. El especialista realiza visitas sin previo aviso a granjas, plantaciones y plantas de envasado, dice Duke Lane III, socio de Genuine Georgia Group, con sede en Fort Valley, Georgia. "Eso demuestra mucho sobre la importancia de la seguridad alimentaria para nuestros productores y la cohesión que tenemos", dice. "Como industria, hemos ido más allá de lo requerido. La industria reconoce los desafíos de poder trabajar juntos para lograr objetivos comunes".